Een gift aan uw werknemer?

De beelden van de recente watersnood in ons land staan op ons netvlies gebrand. De verwoestende kracht van de natuur is ongezien in onze contreien en blijft, laat ons hopen, een uitzonderlijke gebeurtenis.

Wanneer u als werkgever een zwaar getroffen werknemer financieel wil ondersteunen, is het onder bepaalde voorwaarden mogelijk om dit bedrag uit te betalen zonder dat het onderworpen is aan sociale of fiscale bijdragen.

Om het karakter te krijgen van 'een vrijgevigheid' legt de RSZ volgende voorwaarden op:

• De voordelen moeten spontaan zijn toegekend naar aanleiding van een bijzondere gebeurtenis in de onderneming (bv. het 50-jarig bestaan van de onderneming) ofwel in het persoonlijk leven van de werknemer (bv. grote brandschade aan het huis van de werknemer, ...);
• Er mag binnen de onderneming geen traditie bestaan om dergelijke voordelen toe te kennen;
• Er kan in hoofde van de werknemer geen enkel recht op worden uitgeoefend;
• Er mag geen rechtstreeks verband met de dienstbetrekking bestaan.

Fiscaal zal het toegekende voordeel moeten worden gekwalificeerd als vrijgesteld sociaal voordeel. Deze voordelen zijn:

• Voordelen waarvoor het wegens de wijze van toekenning niet mogelijk is om het door iedere verkrijger werkelijk verkregen bedrag vast te stellen;
• Voordelen die, hoewel individualiseerbaar, niet de aard van een werkelijke bezoldiging hebben;
• Geringe voordelen of gelegenheidsgeschenken verkregen uit hoofde of naar aanleiding van gebeurtenissen die niet rechtstreeks in verband staan met de beroepswerkzaamheid.

De vrijstellingsgrond zal fiscaal in eerste instantie gezocht moeten worden in het tweede gedachtestreepje.

Ik sluit graag af met nog enkele aandachtspunten:

• Stel een overeenkomst op met uw werknemer waarin u naast de toekenning van het bedrag tevens het éénmalige en uitzonderlijke karakter beklemtoont.
• Hou er rekening mee dat de voorwaarden qua vrijstelling fiscaal en sociaal anders zijn geformuleerd. Het is m.a.w. mogelijk dat het toegekende bedrag bij controle in de ene reglementering wordt aanvaard zonder dat te zijn in de andere.
• Zorg voor bewijsstukken waarmee u - eventueel jaren later - de ernst van de situatie kan aantonen.
• Tot slot, overdrijf niet en wees niet té creatief in de beoordeling. Zeer hoge bedragen zullen bij eventuele controles alleen maar meer in het oog springen. Bij een eventuele sociale en/of fiscale herkwalificatie zal de kostprijs uiteraard recht evenredig stijgen met de grootte van het toegekende bedrag.